El término maxi tiene su origen en el sistema de clasificación de la Regla Internacional de Alta Mar (IOR), que en los años 1970 y 1980 medía los yates de competición en alta mar y aplicaba una clasificación de un solo número a cada barco. Este número era aproximadamente igual a la longitud de la línea de flotación en pies, más o menos los factores de mejora o reducción de la velocidad en el diseño. Un yate con una clasificación de 12 metros (40 pies) tenía generalmente entre 14 y 16 metros (47 a 52 pies) de longitud total. La IOR tenía límites de clasificación superior e inferior de 4,9 metros (16 pies) y 21 metros (70 pies), por lo que un yate diseñado y construido para superar el límite máximo de clasificación de 21 metros (70 pies) se conocía como maxi.