La mayor regata española de vela vintage comenzará mañana con 41 unidades de 12 países en la línea de salida
La XXII Copa del Rey Repsol de Barcos de Época, presentada oficialmente este mediodía en el Club Marítimo de Mahón, volverá a convertir la isla de Menorca en el epicentro de la vela clásica internacional. La regata, un clásico plenamente consolidado en el calendario de las grandes citas de la vela vintage, reúne del 25 al 29 de agosto a 41 embarcaciones históricas procedentes de 12 países, con cuatro jornadas de competición en el mar y una intensa agenda social en tierra.
La prueba, puntuable para el Trofeo Clásicos Mare Nostrum–Copa de España de Vela Clásica (RFEV) y para la Mediterranean Champions Cup del Vintage & Classic Yacht Club, el circuito de embarcaciones de época más importante del Mediterráneo, está organizada por el Club Marítimo de Mahón (CMM) por delegación de la Real Federación Española de Vela (RFEV), y cuenta con el patrocinio principal de Repsol, y la colaboración del Consell Insular de Menorca, el Ajuntament de Maó y la Autoridad Portuaria de Baleares.
La presentación ha reunido al presidente del Consell Insular de Menorca, Adolfo Vilafranca; al alcalde de Mahón, Héctor Pons; al presidente del Club Marítimo de Mahón, Basilio Ferrer; a Carlos Pedruelo, jefe de las divisiones de Marina y Pesca de Repsol en Baleares, y al director de la regata, Ignacio Marra-López.
La edición de 2026 reúne una flota de máximo nivel, con barcos que representan más de un siglo de historia del diseño y la construcción naval. La nómina abarca desde el Cariad, construido en 1896, hasta el Victoria, recién botado este mismo año por el astillero Spirit Yachts y construido sobre planos originales de 1926.
En Clásicos, donde compiten unidades botadas entre 1950 y 1975, el gran referente volverá a ser el Argos, diez veces ganador y uno de los barco más laureados en la historia de la Copa del Rey Repsol. El sloop bermudiano de la armadora Bárbara Trilling, diseñado por Kim Holman y construido en 1964, regresa a Mahón con el objetivo de revalidar el título obtenido del pasado año, el séptimo consecutivo. El Clarionet (1966), de Andrew Harvey, ganador de la reciente Illes Balears Clàssics del Club de Mar-Mallorca con un pleno de victorias y que volvió a demostrar su potencial en el Trofeo Cormorán de la Bahía de Pollença, no se lo pondrá fácil.
La clase Época Bermudiana (barcos botados antes de 1950 con aparejo triangular) contará con una representación de enorme nivel patrimonial y deportivo, entre la que destaca este año el Thea, un Fórmula 12 Metros diseñado por Johan Anker y construido en Noruega en 1918. La embarcación de Hans Michael Jebsen, que en realidad tiene una eslora de 20 metros y cuya principal peculiaridad es haber contado con solo cuatro propietarios a lo largo de sus más de 100 años de historia, participa por primera vez en la Copa del Rey Repsol. Todos sus adversarios se cuentan entre los gandes referentes de la vela clásica del Mediterráneo. El Baruna of 1938, de Tony Morse, parte como principal principal favorito tras su tercer puesto del año pasado, pero en la línea de salida estarán otros barcos muy competitivos y no menos legendarios, como el Varuna (1939), de Jens Kellinghusen; el Argyll , de Griff Rhys Jones; el Sonata (1937), de Jordi Cabau, o el Recluta, de Germán Frers.
En Época Cangreja (barcos botados antes de 1950 con aparejo trapezoidal), el Rowdy, será uno de los grandes atractivos de la regata. El NY40, armado por Dona Dyer y botado en 1916 bajo un diseño de Nathanael Herreshoff, conocido como el Mago de Bristol, viene de ganar con holgura la regata del Club de Mar-Mallorca, pero en esta ocasión tendrá que verse las caras con su casi gemelo Chinook, obra del mismo arquitecto naval, construido también en 1916 y con el que mantiene una estrecha pero sana rivalidad. La bandera española flameará en dos barcos con mucha historia dentro de esta clase: el Gipsy (1927), de la Fundación Vela Clásica de España, y el Bon Temps, de Santi Godó, que este año celebra su centenario.
El Cariad, del patrón y armador Tim Hartnoll, atraerá hacia su imponente silueta de ketch áurico todas las miradas en clase Big Boat, donde se citan los gigantes de la flota. Construido en 1896 y con 36 metros de eslora, es el velero más grande y antiguo de la Copa del Rey Repsol. No menos espectaculares son la goleta Altair (1931) y el FI15 The Lady Anne (1912), ambos diseñados por William Fife III, o el Viveka (1929), obra de Frank Paine y construido por el astillero Lawley (Massachusetts).
Andalucía-Barlovento, un Lotus E3 Scandinavia 40 diseñado y construido por Harry Becker en 1973, intentará revalidar la corona conseguida el año pasado en Espíritu de Tradición, una clase donde convergen modernidad y clasicismo, y en la que los veleros Legolas, Happy Forever y Victoria, todos ellos del astillero Spirit Yachts, parten siempre entre los aspirantes al títulos.
La Copa del Rey Repsol constará de cuatro jornadas, cada una de las cuales se disputará un recorrido costero en aguas próximas a Mahón. La flota reunida en Mahón ofrece un notable contraste generacional: los Big Boats, con una eslora media de casi 29 metros y una antigüedad de 106 años, comparten aguas con los estilizados Espíritu de Tradición, de eslora media de 14,5 metros y apenas 32 años de vida, la clase más joven de la regata. Entre ambos extremos se sitúan la Época Cangreja (104 años de media y 16,4 metros de eslora), la Época Bermudiana (91 años y 17,4 metros) y los Clásicos (60 años y 13,6 metros). En conjunto, una flota con una edad media cercana a los 69 años y una eslora media de 16,6 metros.
